Pourquoi créer un tiers-lieu ?
Créer un tiers-lieu, c'est bien plus qu'ouvrir un espace de coworking. C'est contribuer à la vitalité de son territoire, créer du lien entre des personnes aux profils variés et répondre à des besoins concrets : accès à un lieu de travail, besoin de formation, envie de monter un projet collectif. Mais un tel projet demande préparation, méthode et persévérance. Voici les six étapes fondamentales.
Étape 1 : Ancrer le projet dans les besoins du territoire
Un tiers-lieu réussi est avant tout un tiers-lieu utile localement. Avant de vous lancer, menez une enquête de terrain : rencontrez des acteurs locaux (élus, associations, chefs d'entreprise, habitants), organisez des réunions d'information ouvertes et diffusez des questionnaires. Cette phase de diagnostic vous permettra d'identifier les usages prioritaires et de constituer une première communauté autour du projet.
Étape 2 : Choisir un modèle économique viable
Il n'existe pas de modèle unique, mais les principales sources de revenus d'un tiers-lieu sont :
- La location de postes de travail ou de bureaux privatifs.
- La location de salles de réunion et d'événements.
- Les abonnements à des services ou à des équipements spécifiques (machines, imprimantes 3D…).
- Les subventions publiques (collectivités, État, Europe).
- Les prestations de services (formations, accompagnement à projets).
La plupart des tiers-lieux combinent plusieurs de ces sources pour assurer leur équilibre financier.
Étape 3 : Trouver et aménager le lieu
Le choix du lieu est stratégique : il doit être accessible (transports, parkings), visible et suffisamment grand pour accueillir les différents usages envisagés. Les locaux vacants dans les centres-villes ou les bâtiments communaux inutilisés sont souvent de bonnes opportunités. Négociez un bail ou une convention d'occupation adaptée à votre projet.
Étape 4 : Choisir une structure juridique adaptée
Plusieurs formes juridiques conviennent à un tiers-lieu :
- L'association loi 1901 : Simple à créer, elle convient aux projets à forte dimension sociale et d'intérêt général.
- La SCIC (Société Coopérative d'Intérêt Collectif) : Idéale pour impliquer plusieurs parties prenantes (collectivités, usagers, salariés) dans la gouvernance.
- La SAS ou SARL : Pour les projets à dominante commerciale avec des investisseurs privés.
Étape 5 : Monter le dossier de financement
Identifiez les financeurs potentiels : DETR, DSIL, fonds européens FEDER/LEADER, Caisse des Dépôts, Région, Département. Préparez un dossier solide comprenant une étude de marché, un business plan sur trois à cinq ans, une description détaillée du projet et des lettres de soutien d'acteurs locaux. L'accompagnement de la structure régionale France Tiers-Lieux ou d'un réseau de tiers-lieux peut vous y aider.
Étape 6 : Animer la communauté et faire vivre le lieu
L'animation est le cœur du réacteur d'un tiers-lieu. Sans une communauté active et engagée, le lieu se vide rapidement. Organisez régulièrement des événements (ateliers, conférences, rencontres networking), valorisez les projets des membres, communiquez sur les réseaux sociaux et dans la presse locale. Un ou plusieurs animateurs dédiés sont généralement indispensables au-delà d'un certain seuil d'activité.
Récapitulatif des 6 étapes
- Diagnostic territorial et identification des besoins
- Construction d'un modèle économique viable
- Recherche et aménagement du lieu
- Choix de la structure juridique
- Montage du dossier de financement
- Animation de la communauté